La chenille processionnaire est un nuisible dangereux pour les humains et les animaux. Elle possède des milliers de poils urticants qui seront libérés en cas de danger. Ils sont la cause de réactions allergiques plus ou moins violentes qui vont de la simple urtication au choc anaphylactique. Sur les animaux les cas de nécroses de la langue sont fréquents.
Dès février pour la majeure partie des régions de France, lors de périodes de plusieurs jours de températures clémentes, les processions vont débuter.
Elles sont évidemment conditionnées par l’exposition de votre arbre, c’est-à-dire l’insolation journalière des nids présents, le climat de votre régionmais aussi la date de ponte des papillons. Le sol doit alors atteindre des températures comprises entre 10 et 20° centigrade et être suffisamment meuble pour permettre l’enfouissement destiné à la transformation en chrysalide. Si la procession de chenilles ne trouve pas rapidement les conditions nécessaires à son enfouissement dans la terre, elles continueront à cheminer de façon érratique. On peut alors retrouver une colonie de chenilles sur toutes les surfaces emmagasinant la chaleur, murs, goudrons, façades, etc….
Sachez que toute intervention humaine aura pour conséquence une activation du système de défense de la colonie. En effet lors des processions, les chenilles sont très facilement stressées et ouvrent leurs “miroirs”, remplis de peau contenant les poils urticants. Ces poches situées sur chaque segment dorsal possèdent un cloisonnement qui s’ouvre tel les pages d’un livre en libérant les poils urticants. Ces derniers mesurent moins d’un millimètre et restent, après libération, en suspension dans l’air ambiant. On dénombre au minimum 120 000 poils par miroir, c’est-à-dire un million par chenille. On comprend donc mieux pourquoi s’approcher de l’insecte à la période où ces poils sont le plus actifs peut-être dangereux. Ces poils demeurent urticants plusieurs mois après leur libération; les nids d’hiver sont donc bien eux aussi, urticants et allergènes.
Notre conseil: Lors des processions, n’intervenez pas et laissez s’enterrer les chenilles. Vous marquerez l’endroit de l’enfouissement avec un bâton et viendrez les déterrer un mois plus tard. Arrosez votre sol avant d’intervenir pour éviter l’effet volatile des poils qui peuvent subsister dans le sol. Vous vous protègerez par des vêtements adaptés, à usage unique ou ciré, lunettes, casquette, gants que vous ne retirerez pas face au vent. Détruisez les chrysalide récoltées par incinération. Lors du brûlage, ne vous mettez pas face au vent pour éviter les urtications causées par la chenille processionnaire. (photos M.E.B G.Chauvin)
Les problèmes sanitaires causés par la processionnaire lors de contacts directs ou indirects sont plus ou moins violents suivant la sensibilité des individus en contact et la quantité de poils reçus!
Irritations avec plaques rouges, avec ou sans vésicules accompagnées de sensations de brûlures et de démangeaisons. Ces réactions vont durer de quelques heures à quelques jours, suivant la sensibilité et l’importance de l’exposition. Ces lésions se retrouvent principalement aux endroits où les vêtement frottent: poignets, cou, jambes. Ces urtications peuvent, lors de contacts directs ou répétés, être particulièrement graves (palpitations, fièvre, oeudème de Quincke).
De simples éternuements et irritations pouvant aller jusqu’à la crise d’asthme
Contour des yeux et paupières rouges et enflées. La pénétration dans l’oeil des poils peut causer de graves dommages pouvant aller jusqu’à la cécité. Il est indispensable de consulter un praticien de santé.
Chez les animaux domestiques, des dommages sanitaires du même ordre que chez les humains apparaissent, auxquels on rajoutera la très redoutée nécrose de la langue. Les animaux, curieux (souvent les jeunes sujets), s’approchent des processions et reniflent avec leur truffe ou prennent dans la gueule des chenilles. Une ulcération va très vite apparaître, l’animal va baver, les babines et langue vont enfler, devenir rouge, et commencer petit à petit à durcir et virer au blanc, puis au violet noir.
Nécrose de langue de chien
C’est un cas de consultation vétérinaire qui nécessite une urgence ! Le vétérinaire mettra l’animal sous antihistaminique et cortisone, voire plus suivant les symptômes. Si le soin n’est pas rapidement prodigué, la langue va s’ulcérer et la nécrose commencer. Une partie de langue, voire la langue entière va tomber ou devoir être amputée par le vétérinaire, le système digestif peut-être atteint, et dans les cas les plus graves des problèmes de coagulation sanguine ou de reins vont apparaître. Les mêmes atteintes peuvent apparaître lorsque votre animal se couche sur un sol ou broute de l’herbe souillée. Ne laissez jamais une niche, un box (les chevaux peuvent être atteints), ou des enfants jouer sous des pins atteints lors des périodes critiques. Rincez à grande eau après des processions pour drainer les poils vers le sol. Le contact avec la chenille processionnaire cause une nécrose de la langue.
