La chenille processionnaire du pin évolue selon un cycle en plusieurs phases, étroitement dépendant des saisons et du climat. Connaître les différents stades de développement de l’insecte permet d’intervenir efficacement, au bon moment et sans danger pour soi, ni pour les auxiliaires naturels. Nous sommes actuellement entrés dans la phase de papillon et de ponte : c’est donc le moment stratégique pour écheniller les manchons d’œufs avant leur éclosion.

Étape 1 : La nymphose

Après avoir passé l’hiver à l’état de chenille, puis effectué leur descente en procession vers le sol au printemps, les chenilles s’enfouissent pour se transformer en chrysalide. Ce stade souterrain, silencieux, peut durer plusieurs jours selon les régions.

Rien à faire à ce stade, si ce n’est :

• Marquer les lieux d’enfouissement si vous avez observé des processions.

• Surveiller le sol dès fin mai dans les zones les plus douces.

Étape 2 : Le papillon adulte

À l’issue de leur transformation, les papillons adultes (Thaumetopea pityocampa) émergent. Ils ne vivent que 24 à 48h : juste le temps de s’accoupler et de pondre. Cette étape est très discrète, car il s’agit de papillons nocturnes, peu visibles, ne se nourrissant pas.

Ce que vous pouvez faire :

• Observer l’apparition des premiers papillons pour anticiper la période de ponte.

• Installer des pièges à phéromones en juin-juillet pour suivre leur activité et affiner le calendrier d’intervention.

Étape 3 : La ponte

La femelle pond immédiatement après l’accouplement. Elle dépose ses œufs sous forme de manchons soyeux de 4 à 5 cm, enroulés autour de deux aiguilles de pin, généralement sur les extrémités des branches basses.

Chaque manchon contient 150 à 300 œufs. Les œufs sont mimétiques, difficiles à repérer : ils ressemblent à des petits cônes polliniques.

C’est ici qu’il faut intervenir : 

échenillage des pontes

Gestes recommandés :

• Inspectez le tiers inférieur de vos pins entre mi-juillet et fin août.

• Repérez les manchons d’œufs sur les extrémités des branches.

• Utilisez un sécateur ou un échenilloir pour les retirer délicatement.

• Aucun risque urticant à ce stade : les œufs ne sont pas encore dangereux.

• Brûlez ou enfermez hermétiquement les manchons retirés.

⚠️ Évitez de toucher d’éventuels anciens nids blancs (de l’hiver précédent) encore présents dans l’arbre : ils restent urticants même vides.

Étape 4 : L’éclosion des chenilles

Environ 30 à 45 jours après la ponte, les œufs éclosent. Les jeunes chenilles, encore petites et non urticantes, commencent à consommer les aiguilles autour d’elles. Elles sont alors vertes pâles, sans rayures caractéristiques.

Elles vont progressivement grandir, changer de couleur, développer leurs poils urticants et remonter dans l’arbre à l’approche de l’hiver.

Gestes possibles à ce stade :

• Poursuivre l’échenillage des branches infestées si les chenilles sont encore jeunes et non rayées.

• Envisager une pulvérisation ciblée de Bacillus thuringiensis, uniquement en fin de journée (⚠️ respect de la “mention abeille”).

Étape 5 : Formation du nid d’hiver

Les chenilles matures forment des nids blancs soyeux au sommet des pins, dans lesquels elles passent l’hiver.

Gestes recommandés :

• Évitez toute manipulation directe de ces nids.

• Si vous souhaitez les retirer, portez des protections intégrales (gants, lunettes, combinaison) et procédez par temps humide ou sans vent.

• Ou installez un Écopiège® dès l’identification d’un nid dans l’arbre, pour capturer les chenilles au moment de leur descente.

Protégez votre environnement dès maintenant

Agir dès le stade de ponte, c’est :

• Réduire la population future de 80 à 90 %,

• Limiter la formation des nids disgracieux,

• Éviter les traitements plus lourds ou les interventions d’urgence en hiver.

👉 C’est une intervention simple, sans danger, à faire maintenant.